youtu.bePolkadotを率いるGavin Wood（Ethereum共同創業者）による説明動画

Subsrateとは

Substrate（サブストレート）とは簡単に言えば、ブロックチェーンや暗号通貨を新しく作るためのソフトウェアです。PolkadotはこのSubstrateを土台にして現在つくられていますが、汎用的に誰もが使えるものになっていて（https://paritytech.io/substrate/ ）、Polkadotしか使えないわけではありません。

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Polkadotはまだ開発中ですが、Substrateはすでに使うことができ、自分でブロックチェーンを作ることもできます。（後述しますが、まだ改良の余地はあって、将来はもっと使うのが簡単になる予定です）

チームを率いているEthereum共同創始者のGavin Woodいわく、「現在のwebアプリケーションで、HTTPのプロトコル部分まで作る必要がないように、ブロックチェーンでも、ブロックチェーンの部分を０から作る必要がなくなります」とのことです。

このようなブロックチェーンエンジンを利用すれば、コンセンサスのルールなどをイチから作るのは技術と労力がいりますから、色々なブロックチェーンが出てくるようになってくるかもしれません。

それでは、Substrateを使うとどのような特徴のブロックチェーンになるでしょうか。

Substrateを使って得られる機能

コンセンサス、ファイナリティ、ブロック投票、Byzantine Fault Tolerance（悪意のあるプロジェクトやノードがブロックチェーン上にいても問題がない）機能が得られます。つまり、ネットワーク内のノードがいくつか故障したり、悪意があったとしても正常に稼働し続ける
プログラミング言語WebAssemlyのランタイム（実行環境）があり、スマートコントラクトを実行できる。かつSubstrateベースの他のプロジェクトを走らせることができる。
（WebAssemblyを必ずしも使わなければいけないわけないですが、WebAssemblyのランタイムがあるので、今後世界中の開発者を多く惹きつけることができるとチームは主張しています）
ブラウザでノードを走らせることができる。
プラットフォームを跨いだデータベース・ファイルストレージがあり、ブラウザで動く。
楽に、途切れることなくクライアントアップデートができる
コンセンサス部分に関連するようなアップデートは,コードをWebAssemblyにコンパイルし、それをネットワーク上の別のメッセージとしてデプロイすることで実施できます。
Polkadotのネットワークと接続できる
Polkadotのネットワークに繋がることができます。（繋げるにはDOTトークンが必要になりますが。詳しくはPolkadotの項目をご覧ください）
Polkadotが「Substrate API」を提供しているので、それを使って、シェアード・セキュリティを利用できますし、Polkadotのネットワークにつながっているほかのブロックチェーンにトークンを送ったりとインターオペラビリティを持ちます。
このシェアード・セキュリティもPolkadotの項目で紹介していますが、PoSのセキュリティを強くします。
つまり、初期のブロックチェーンはトークンが分散されていないので大量保持者が悪意があればネットワークが乗っ取られてしまいますが、Polkadot全体のDOTトークンホルダーがネットワークを維持する構造になるので、攻撃が起こりにくくなります。